Définition du Net Zero

En matière d’action climatique, les entreprises parlent souvent d’un objectif « Net zero ». Mais qu’entend-on par « Net zero » ? Il s’agit d’un état dans lequel les émissions de gaz à effet de serre causées par l’homme sont en équilibre global avec les émissions qui sont éliminées de l’atmosphère. En parvenant à des émissions Net Zero, nous rétablissons l’équilibre du cycle global du carbone. C’est notre objectif ultime : limiter les effets du changement climatique.

Différence entre « neutre en carbone » et « Net Zero »

Lorsque les entreprises cherchent à atteindre un équilibre entre les émissions causées et les émissions évitées, on parle souvent de neutralité carbone ou climatique. Mais quelle est la différence entre « Net Zero » et « neutre en carbone » ?

En termes simples, la neutralité carbone signifie que l’empreinte carbone a été calculée et compensée. Il en résulte un équilibre entre les émissions causées d’une part et les émissions évitées d’autre part - en d’autres termes, la neutralité.

Toutefois, il est urgent de réduire les émissions mondiales pour lutter contre la crise climatique. Historiquement, pour qu’une entreprise ou des produits puissent prétendre à la neutralité carbone, les mesures de réduction n’étaient pas obligatoires, mais seulement recommandées (à l’exception notable d’un ou deux standards).

Le financement de projets climatiques est absolument nécessaire pour atteindre le Net Zero. Cependant, il n’est pas suffisant pour entraîner des réductions conformes aux objectifs de l’Accord de Paris. Pour y parvenir, nous devons réduire les émissions mondiales de gaz à effet de serre de 45 % d’ici à 2030 et atteindre le Net Zero d’ici à 2050.

En avril 2022, en France, un nouveau décret a été proposé pour légiférer contre les allégations trompeuses relatives au carbone et à la neutralité climatique. Cette loi est entrée en vigueur le 1er janvier 2023. En Europe, les législateurs ont également pris des mesures pour restreindre les allégations de neutralité climatique et de carbone lorsqu’elles sont uniquement basées sur la compensation. La directive a été adoptée en 2024, et les États membres ont deux ans pour la mettre en œuvre.  

Pourquoi le Net Zero ?

Seule une réduction significative des émissions de carbone permettra de limiter l’impact de la crise climatique. Le temps est également un facteur essentiel : certains effets sur le climat seront irréversibles si nous atteignons des points de basculement, tels que l’effondrement de la forêt amazonienne. Nous devons donc réduire les émissions de manière significative et rapide. Si nous n’y parvenons pas, nous n’atteindrons pas les objectifs de l’accord de Paris au début des années 2030. 

Objectifs de réduction des émissions de carbone

Les entreprises ont une influence considérable sur l’augmentation, mais aussi sur la réduction, des émissions mondiales de gaz à effet de serre. En réduisant autant que possible leurs propres émissions, les entreprises ont pour objectif ambitieux de parvenir à un bilan Net Zero en matière de lutte contre le changement climatique. En fixant des objectifs science-based (SBT), elles s’assurent que ces objectifs de réduction correspondent à ce qui est nécessaire pour leur secteur d’activité et leur taille.

Cet objectif est atteint grâce au standard Corporate Net-Zero de la Science Based Targets Initiative (SBTi). Les entreprises se fixent un objectif de réduction à court terme et s’engagent à réduire les émissions de scope 1, 2 et 3 de plus de 90 % d’ici à 2050. Les émissions restantes sont neutralisées par des mesures qui éliminent le carbone de l’atmosphère. Des technologies telles que le captage direct de l’air permettent d’atteindre cet objectif. En outre, le standard Corporate Net-Zero recommande de financer des projets climatiques afin d’éviter des émissions ailleurs dans le monde et de souligner ainsi l’engagement de l’entreprise en faveur de l’action climatique. 

Projets climatiques : évitement et capture du carbone

Quelle est la différence entre éviter et neutraliser les émissions de carbone ? Les projets climatiques visant à éviter les émissions de carbone font appel à différentes technologies, des énergies renouvelables à la protection des forêts, en passant par les projets à impact social : la protection des forêts, par exemple, préserve les puits de carbone qui seraient autrement perdus à cause de la déforestation ; le remplacement des méthodes de cuisson traditionnelles par des fourneaux améliorés est un exemple de projet à impact social qui permet d’éviter les émissions qui auraient été causées par la combustion du bois.

La neutralisation des émissions, ou l’élimination du carbone, peut être réalisée à l’aide de solutions naturelles et techniques. L’objectif est de retirer les émissions de l’atmosphère et de les stocker, idéalement pour une durée indéterminée. L’exemple le plus connu de solutions naturelles est l’afforestation. Toutefois, les solutions techniques telles que le captage et le stockage direct de l’air gagnent également du terrain.

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