Facteurs d’émission
Facteurs d’émission - définition
Les facteurs d’émission (FE) fournissent une estimation valable de l’impact environnemental de différents matériaux, produits, services et processus. Ils constituent un élément clé du calcul de l’empreinte carbone.
Les FE sont généralement convertis en une unité connue sous le nom d’équivalents dioxyde de carbone, ou CO2e. Cela signifie que les calculs qui en résultent tiennent compte d’autres gaz à effet de serre (GES) que le dioxyde de carbone (CO2), par exemple le méthane et le protoxyde d’azote. Les CO2e sont mesurés par la masse et incluent l’impact de tous les autres GES sur la base de leur potentiel de réchauffement global (PRG) relatif par rapport au CO2.
Les FE correspondent à la quantité de CO2e émise dans l’atmosphère pour une unité de référence spécifique. Les facteurs d’émission sont généralement exprimés en kilogrammes de CO2e par unité. Cette unité de référence peut représenter le poids, le volume, la distance ou la durée de l’activité ; par exemple, un FE peut être exprimé comme le nombre de kilogrammes de CO2e émis par kilowattheure de gaz naturel utilisé, ou kgCO2e/kWh.
Comment sont calculés les facteurs d’émission ?
Les facteurs d’émission sont déterminés de différentes manières, allant de la modélisation théorique aux essais à la source de l’émission. Cette variabilité signifie que les différents FE peuvent varier considérablement, même pour le même produit ou la même activité. Très souvent, les FE représentent la moyenne de toutes les données de haute qualité disponibles.
Bases de données sur les facteurs d’émission
Les FE sont accessibles par le biais de bases de données diverses. Les bases de données open-source les plus courantes sont fournies par des agences environnementales telles que le BEIS au Royaume-Uni ou par des organismes indépendants tels que le GIEC. Parmi les bases de données commerciales, nous pouvons citer Ecoinvent et Agri-footprint, tandis que d’autres sources comprennent des documents de recherche et certaines bases de données sectorielles comme Ökobaudat, en Allemagne.
Comment sont utilisés les facteurs d’émission ?
Les émissions d’un produit sont calculées en multipliant le facteur d’émission par les données d’activité pertinentes telles que la quantité, la distance, la durée et d’autres aspects des matières premières et des processus. L’entreprise déclarante devra toujours fournir au minimum des données d'activité pour calculer une empreinte carbone.
Limitations des facteurs d’émission
Même pour un même matériau, les facteurs d’émission peuvent varier en fonction d’aspects tels que les méthodes de recherche employées, les régions couvertes, les processus de production et les délais évalués. Par conséquent, la qualité des données peut varier et être moins pertinente pour le produit réel. Des facteurs tels que la région et l’unité de référence permettent de déterminer la meilleure correspondance.
Les FE sont des estimations intrinsèquement prudentes car elles tiennent compte de toutes les variations au sein d’une catégorie de produits. Dans certains cas, les chiffres proviennent d’une base de données générique ou représentent une moyenne du marché sans grand rapport avec le produit en question. Ainsi, remplacer les FE dans vos calculs par des données primaires spécifiques au produit réel sera toujours plus précis et aboutira probablement même à un objectif de réduction des émissions plus faible.
Remplacer les FE par des données primaires signifie également que les efforts ultérieurs de réduction des émissions peuvent être beaucoup plus ciblés. En utilisant l’estimation la plus proche possible des émissions réelles, les catégories les plus émettrices peuvent être identifiés et réduits, par exemple en remplaçant une matière première ou en augmentant l’efficacité d’un processus.
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