Un’ introduzione all’energia verde 

Un approfondimento di Climate Action sull'energia verde a cura di Samantha Bigwood-Ölz, Team Lead Green Energy, e Nina Piel, Green Energy Communications, ClimatePartner 

Quasi tutte le attività economiche hanno una cosa in comune: richiedono energia. Non deve sorprendere, quindi, che circa il 73% delle emissioni globali di gas serra (GHG) nel 2020 - pari a 31.500 milioni di tonnellate di CO2 - sia attribuibile ad attività basate sull'energia. Ad oggi, i combustibili fossili come il carbone e il gas naturale rimangono la fonte primaria di energia a livello mondiale, anche se il contributo delle fonti rinnovabili sta rapidamente aumentando. Per limitare il riscaldamento globale al di sotto di 1,5 gradi rispetto ai livelli preindustriali, il sistema energetico mondiale deve subire una rapida trasformazione e l'energia verde è una leva importante sulla strada verso il Net Zero. 

Ma cos'è esattamente l'energia verde? E come si può acquistare elettricità rinnovabile per la propria azienda?  

Perché l'energia verde è un veicolo importante per la strategia di azione per il clima della vostra azienda 

Entriamo subito nel vivo: l'energia verde si riferisce all'elettricità generata da risorse naturali prive di emissioni come l'energia solare, l'energia eolica o l'energia idroelettrica. Sono anche chiamate risorse rinnovabili perché si rigenerano naturalmente, a differenza dei combustibili fossili. Anche la biomassa e l'energia geotermica sono risorse rinnovabili, anche se devono essere attentamente monitorate durante il processo di produzione, poiché la biomassa rilascia emissioni (ma molto meno dei combustibili fossili) durante la combustione. I maggiori produttori di energia rinnovabile sono Cina, Stati Uniti, Brasile, India e Germania. 

In che modo il consumo di energia verde riduce l'impronta di carbonio? Diamo un'occhiata da dove provengono le emissioni. Il Protocollo sui gas serra stabilisce tre categorie per le emissioni di gas serra: 

• Lo Scope 1 che comprende tutte le emissioni dirette delle vostre strutture. 
• Lo Scope 2, ossia le emissioni indirette derivanti dall'energia acquistata. 
• Lo Scope 3, che comprende le emissioni indirette a monte e a valle, ad esempio dalla catena del valore dell'azienda e dalla fase di utilizzo dei prodotti. 

Si tratta di un aspetto importante da considerare, soprattutto quando l'azienda si impegna a raggiungere la neutralità delle emissioni di carbonio, per la quale si deve seguire un processo in tre fasi: misurare l'impronta di carbonio in base a questi scope, ridurre le emissioni ovunque sia possibile e compensare tutte le emissioni residue con progetti di compensazione certificati e di alta qualità. 

Passando all'energia verde si possono evitare le emissioni dello Scope 2, riducendo notevolmente l'impronta di carbonio prima della compensazione. Ecco perché l'energia verde è un veicolo così importante per la strategia di azione per il clima della vostra azienda. 

Ma non è tutto: rifornendovi di energia verde, potete guidare la transizione energetica globale e posizionarvi come leader sostenibile e modello per il vostro settore. Come ha fatto il marchio sportivo globale PUMA che con il supporto di ClimatePartner, è passata al 100% di energia elettrica rinnovabile per le sue attività in Europa, Stati Uniti, Canada, America Latina, Asia e Australia - riducendo così a zero le sue emissioni di Scope 2! 

(Illustration 1: Green energy & corporate GHG accounting)

Che cos'è un certificato di attribuzione dell’energia? 

Quando un'azienda vuole acquistare energia verde, lo fa attraverso i Certificati di Attribuzione di Energia. Tutta l'energia generata, sia essa rinnovabile o basata su combustibili fossili, viene immessa in una rete comune. Questo rende piuttosto difficile rivendicare l'energia verde: semplicemente non è possibile tracciare fisicamente l'elettricità rinnovabile dal produttore al consumatore. Ciò che esce dalla presa di corrente è il mix medio di elettricità. 

È qui che entrano in gioco i Certificati di Attribuzione di Energia: i cosiddetti EAC sono stati istituiti in un sistema di “Book & Claim” per tracciare gli attributi di un determinato megawattora (MWh) di elettricità da un produttore a un consumatore. Le EAC sono come un "badge identificativo" per l'elettricità; esistono anche per l'elettricità nucleare e fossile. Nel caso delle EAC rinnovabili, esse forniscono la prova degli attributi unici di ogni MWh di elettricità rinnovabile prodotta, come ad esempio:

• ora e data di produzione 
• ubicazione del dispositivo di generazione 
• tecnologia di generazione (ad esempio, eolica, solare, idroelettrica, biomassa, geotermica) 
• età del dispositivo di produzione 

Ciò che è importante capire è che gli EAC non si occupano di allocare i flussi fisici di elettricità, ma piuttosto di allocare i suoi attributi; il prodotto fisico e le sue caratteristiche ambientali rappresentano due mercati separati. Inoltre, poiché non c'è modo di filtrare la quota di energia rinnovabile dalla rete elettrica comune, tutte le opzioni di approvvigionamento di energia verde si basano sugli EAC. 

Quindi, per poter dichiarare in modo credibile il consumo di energia verde, è necessario abbinare il volume del proprio consumo di elettricità in un determinato anno al numero corrispondente di Certificati di Attributo Energetico. Una volta che i vostri EAC sono stati abbinati, verranno cancellati a vostro nome per garantire che ogni certificato venga utilizzato una sola volta, cioè per evitare una doppia richiesta. 

Se a casa avete già una tariffa per l'energia verde, questa potrebbe essere una sorpresa per voi, perché probabilmente non avete mai sentito parlare di questi certificati, giusto? Con le tariffe verdi, l'elettricità vera e propria e i relativi EAC passano entrambi attraverso il fornitore di energia elettrica. In questo caso, il vostro fornitore di energia ha annullato i certificati per vostro conto e vi ha fornito energia dal mix medio di rete senza che voi abbiate mai visto questi certificati. Questo è un modo per procurarsi energia verde. Passeremo in seguito alle diverse opzioni. 

L'iniziativa internazionale Science Based Targets (SBTi), che consente alle aziende di fissare obiettivi di riduzione delle emissioni basati su dati scientifici, sostiene questo approccio. Anche altri standard internazionali relativi alla sostenibilità che mirano alla riduzione delle emissioni, come il CDP e l'iniziativa globale per le energie rinnovabili RE100, con oltre 300 aziende impegnate, hanno dato la loro approvazione agli EAC.  

(Illustration 2: Lifecycle of an Energy Attribute Certificate)

Gli EAC sono una forma di greenwashing? 

No. C'è spesso qualche incertezza sul fatto che gli EAC siano una forma di greenwashing - alcuni temono addirittura che si tratti di una forma di commercio indulgente perché l'energia che esce dalla vostra presa a muro è ancora quella media della rete. Tuttavia, se non si autoproduce elettricità né si ha una linea diretta con un impianto di energia rinnovabile, non si può influenzare l'elettricità fisica che si riceve. Ecco perché i Certificati di Attribuzione Energetica sono così cruciali: solo le aziende che ottengono e annullano gli EAC possono dichiarare in modo credibile il consumo di energia rinnovabile. 

Come trovare un'opzione di acquisto di energia verde adeguata 

Tutte le opzioni di acquisto di energia verde si basano sugli EAC. Tuttavia, esistono diverse opzioni tra cui scegliere a seconda della disponibilità, del costo, della complessità e delle preferenze della vostra azienda. 

In generale, gli EAC devono seguire i principi di congruenza geografica e temporale. Ciò significa che i certificati devono essere acquistati e annullati dove l'energia viene utilizzata. A seconda del Paese e della regione, sono disponibili diversi strumenti EAC: ad esempio, le Garanzie di origine (GO) in Europa, i Certificati di energia rinnovabile (REC) negli Stati Uniti o i Certificati internazionali di energia rinnovabile (I-REC) in oltre 40 Paesi. 

Indipendentemente dall'origine, gli EAC possono essere scambiati in bundle, cioè in combinazione con l'elettricità fisica, o in unbundle.

Diamo un'occhiata più da vicino alle varie opzioni: 

Opzione 1: Certificati di attributo energetico disaggregati

Se scegliete l'opzione disaggregata, riceverete l'elettricità dal fornitore X e gli EAC dal fornitore Y. I vantaggi degli EAC disaggregati sono la flessibilità, la rapidità e l'economicità. Le aziende che devono mantenere i loro contratti elettrici esistenti possono acquistare EAC in aggiunta per garantire che il loro consumo di elettricità provenga da fonti di energia rinnovabili e ridurre la loro impronta di carbonio. Ciò significa che con gli EAC disaggregati è possibile passare all'energia verde nel giro di un giorno, se il consumo energetico è noto. È anche meno rischioso, poiché non si devono effettuare pagamenti anticipati. Le EAC disaggregate sono, con una quota del 42%, l'opzione più utilizzata tra le grandi aziende dei membri di RE100. 

Opzione 2: Tariffe verdi fornite dalle utility

Le tariffe verdi sono un'opzione a pacchetto: con una tariffa verde riceverete sia le EAC che l'elettricità sottostante da un unico fornitore. Il vantaggio di una tariffa verde è che tutto viene stabilito in un unico luogo, il che facilita la parte amministrativa. Tuttavia, non tutti i mercati nazionali possono fornire tariffe verdi o qualità specifiche. 

Opzione 3: Contratti di acquisto di energia elettrica (PPA)

Con un contratto di acquisto di energia (PPA) si stipula un contratto a lungo termine con lo sviluppatore di un progetto di energia rinnovabile. In questo modo, beneficiate di tariffe elettriche predefinite e delle EAC del progetto e il proprietario del progetto beneficia di un flusso di entrate prevedibile. L'opzione PPA vi permette di contribuire direttamente allo sviluppo di un progetto di energia rinnovabile. Tuttavia, la complessità e il rischio finanziario dei PPA sono maggiori rispetto a quelli degli EACS disaggregati o delle tariffe verdi. 

Opzione 4: Autogenerazione

Se disponete di uno spazio adeguato per costruire la vostra capacità di generazione di energia rinnovabile sul vostro sito e in tutti i luoghi, questa è l'opzione giusta per voi. In questo modo, potrete produrre sia l'elettricità che i certificati corrispondenti per il vostro consumo o per la vendita. Tuttavia, gli svantaggi sono simili a quelli del PPA: la complessità del progetto e il rischio finanziario sono maggiori rispetto alle prime due opzioni.     

(Illustration 3: Green electricity procurement by large corporates)

La nostra raccomandazione: 

Sebbene i contratti di acquisto di energia elettrica e l'autoproduzione rimangano le opzioni più sofisticate per l'acquisto di energia verde, hanno anche i loro svantaggi. Per molte aziende non sono facilmente attuabili. Gli EAC disaggregati offrono un punto di partenza e una soluzione provvisoria flessibile per le aziende che sono limitate e non possono passare ad altre opzioni, ad esempio a causa delle loro sedi in diversi Paesi. Con gli EAC disaggregati si ha piena trasparenza e una varietà di opzioni per quanto riguarda l'origine, la tecnologia, l'età dell'installazione e i marchi di qualità aggiuntivi, il che ci porta al punto successivo: 

Portare l'azione per il clima al livello successivo con i marchi di qualità 

Come abbiamo appreso in precedenza, ogni EAC cancellato è la prova del consumo di elettricità da fonti energetiche rinnovabili. Tuttavia, un EAC non è necessariamente una prova di qualità o di impatto sulla diffusione delle energie rinnovabili! Se volete assicurarvi che le vostre EAC cancellate contribuiscano anche all'espansione della capacità di generazione di energia rinnovabile, ecco tre fattori da tenere d'occhio: 

Età dell'impianto: L'acquisto di certificati provenienti da impianti più giovani assicura che la transizione energetica sia in continuo progresso. 

Tecnologia: Acquistare EAC provenienti da tecnologie di energia rinnovabile con emissioni e impatto ambientale particolarmente bassi, ad esempio impianti eolici, solari e piccoli impianti idroelettrici. 

Marchi di qualità: I marchi di qualità, come ok-power in Germania, Green-e negli Stati Uniti e in Canada o il marchio internazionale EKOenergy, promuovono la produzione di energia elettrica nel rispetto dell'ambiente, soddisfacendo rigorosi criteri di sostenibilità. Inoltre, investono in nuovi impianti separati e gestiscono fondi ambientali e climatici per rinaturare gli ecosistemi. Per ogni MWh di energia con marchio EKOenergy venduto, una quota fissa del prezzo del marchio viene destinata al Fondo per il clima di EKOenergy, che allevia la povertà energetica nei Paesi in via di sviluppo e contribuisce agli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite. 

Come gli EAC e i progetti di compensazione del carbonio lavorano insieme per raggiungere gli obiettivi di azione climatica della vostra azienda 

Sentiamo spesso la domanda "qual’è la differenza tra gli EAC e i crediti di carbonio?". Entrambi gli strumenti sono fondamentali per aiutare le aziende a diventare carbon neutral. Tuttavia, vi sono alcune importanti differenze: 

Il consumo di energia verde, e quindi gli EAC, possono essere conteggiati per la riduzione delle emissioni dello Scope 2. Al contrario, le emissioni evitate per gli Scope 1, 2 e 3 attraverso l'uso di compensazioni di carbonio devono essere comunicate separatamente. Gli EAC vi aiutano a ridurre la vostra impronta di carbonio, mentre le compensazioni di carbonio compensano le vostre emissioni inevitabili. 

Ricordate il nostro processo in tre fasi verso la neutralità di carbonio? Misurare l'impronta di carbonio in base agli Scope 1, 2 e 3, ridurre le emissioni ovunque sia possibile e compensare tutte le emissioni residue con progetti di compensazione del carbonio certificati e di alta qualità. In questo processo, gli EAC giocano un ruolo fondamentale nella fase due, mentre la fase tre riguarda le compensazioni di carbonio: prima ridurre e poi compensare. 

Principali insegnamenti: 

• Il passaggio all'energia verde è una leva cruciale per un'azione climatica rapida ed efficace in termini di costi. 
• Tutta l'elettricità generata viene immessa in una rete comune: ecco perché abbiamo bisogno di Certificati di Attribuzione di Energia come strumento di tracciamento per le energie rinnovabili. Gli EAC sono alla base di tutte le opzioni per l'acquisto di energia rinnovabile.
• L'acquisto di EAC con un marchio di qualità fa avanzare la transizione energetica, garantisce l'accesso a un'alimentazione pulita, economica e affidabile nei Paesi in via di sviluppo e sostiene la rinaturalizzazione degli ecosistemi. 

Per ClimatePartner, la lotta per l'azione a favore del clima è nel nostro DNA. Ecco perché, oltre alle compensazioni di carbonio, forniamo alle aziende che si impegnano a raggiungere il loro obiettivo di azione per il clima una soluzione per sviluppare una strategia globale di approvvigionamento di energia verde e per ridurre la loro impronta di carbonio. A tal fine, offriamo l'acquisto e la cancellazione di Certificati di Attributo Energetico da tutti i sistemi di certificazione nazionali e internazionali di tutte le tecnologie di energia rinnovabile, oltre a offrire il nostro supporto in termini di reporting e comunicazione trasparente. 

Sei interessato? Scrivici a italy@climatepartner.com!