Was sind Treibhausgas-Emissionen und warum müssen Unternehmen jetzt handeln?

Eine altbekannte Tatsache bleibt über Jahrzehnte hinweg beständig: Die Welt muss den Ausstoß von Treibhausgas-Emissionen drastisch reduzieren. Dies ist der dringendste Apell, den die Vereinten Nationen und Klimaforscher seit fast drei Jahrzehnten gebetsmühlenartig wiederholen, um den fortschreitenden Klimawandel und seine deutlichen Auswirkungen auf Menschen, Umwelt und Wirtschaft aufzuhalten. Sie haben deutlich gemacht, dass uns nur noch dieses Jahrzehnt bleibt, um die globale Erwärmung auf 1,5 °C zu begrenzen und, um weltweit die Weichen für die Erreichung des Net-Zero-Ziels bis 2050 zu stellen.

Jede wirksame Strategie zur Begrenzung des Klimawandels erfordert eine schnelle Trendwende hin zu Net-Zero-Emissionen. Auch wenn dieses Ziel zurzeit als he- rausfordernd gilt, bleibt es die einzige Lösung, um den Klimawandel einzudämmen und den Planeten für künftige Generationen zu bewahren. Aus diesem Grund sind Unternehmen aller Branchen und Größen – als wichtige sozioökonomische Akteure – noch mehr gefordert, die Dekarbonisierung ihrer Portfolios and Betriebsabläufe zu beschleunigen, Nachhaltigkeit als elementaren Bestandteil in ihren Unternehmensstrategien zu verankern und somit die Weichen für eine Net-Zero-Economy zu stellen.

In diesem Artikel erklären wir Ihnen, warum die drastische Reduzierung von Treibhausgas-Emissionen entscheidend ist, um den Klimawandel wirksam zu bekämpfen. Außerdem zeigen wir, wie Sie als Unternehmen Ihre CO₂-Bilanz – den sogenannten Corporate Carbon Footprint (CCP) – verbessern und Ihr Emissionsreduktionsziel erreichen.

Die globale Erwärmung bezeichnet den langfristigen Anstieg der Durchschnittstemperatur auf der Erde, der mindestens seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1880 stattfindet. Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) stieg die globale Mitteltemperatur zwischen 1880 und 1980 im Durchschnitt um 0,07 °C pro Dekade. Seit 1981 hat sich der Temperaturanstieg auf 0,18 °C pro Jahrzehnt erhöht, was insgesamt zu einem Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur auf 1,1 °C gegenüber dem vorindustriellen Niveau geführt hat. Daher stellt sich die Frage: Was ist die Ursache für den Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur?

Seit den 1800er-Jahren und dem Beginn der Industriellen Revolution sind menschliche Aktivitäten, wie Verkehr, Industrie, Landwirtschaft und Elektrizität die Haupttreiber des Klimawandels. Vor allem, da sie auf die primär durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohle, Öl und Gas angewiesen sind. Bei der Verbrennung fossiler Rohstoffe entstehen Treibhausgas-Emissionen, die als die wichtigsten Treiber des seit Mitte des 20. Jahrhunderts beobachteten Klimawandels gelten.

Treibhausgase ist der Oberbegriff für verschiedene Arten von Gasen, die Wärme in der Atmosphäre binden. Dazu gehören Kohlenstoffdioxid, Methan, Distickstoffmonoxid und Wasserdampf. Sie lassen Sonnenstrahlen passieren, verhindern aber – ähnlich wie ein Gewächshaus –, dass ein Teil der Wärme wieder entweichen kann. Darum wirken Treibhausgase wie eine Isolationsdecke über der Erde. Dieses Phänomen wird als Treibhausgaseffekt bezeichnet. Je mehr Treibhausgase in die Atmosphäre gelangen, desto mehr Wärme staut sich an – der Treibhauseffekt nimmt zu und die Temperatur auf der Erde steigt.

Quelle: In Anlehnung an NASA https://climate.nasa.gov/global-warming-vs-climate-change/

Um zu verstehen, warum eine tiefgreifende Emissionsminderung unvermeidlich ist, müssen wir die Eigenschaften der wichtigsten menschengemachten Treibhausgas-Emissionen und deren Folgen für das Klima kennen.

Treibhausgase lassen sich anhand von zwei Merkmalen unterscheiden: erstens ihrer Fähigkeit, Energie aufzunehmen – des sogenannten Strahlungsantriebs – und zweitens ihrer Lebensdauer, also der Zeit, die sie in der Atmosphäre verweilen. Um diese wichtigen Faktoren zu bestimmen, wurde als wissenschaftliche Maßzahl das sogenannte Treibhauspotential (Global Warming Potential, GWP) entwickelt.

GWP-Werte erlauben eine direkte Gegenüberstellung der Auswirkungen unter- schiedlicher Treibhausgase auf die globale Erwärmung, indem der Strahlungs- antrieb und die Lebensdauer von Gasen mit denen von CO2 verglichen werden. Kohlenstoffdioxid wird als Referenzgas herangezogen und bezogen auf 100 Jahre ein GWP-Wert von 1 zugeordnet, da es sehr lange – bis zu mehreren tausend Jahren – in der Atmosphäre verweilen kann.

Quelle: In Anlehnung an NASA https://climate.nasa.gov/evidence/

Im Folgenden sollen die Treibhausgase mit dem größten Beitrag zum Klimawandel, also Kohlenstoff (CO₂), Methan (CH₄) und Distickstoffmonoxid (N₂O), miteinander verglichen werden: Während Methan ungefähr 12 Jahre und Distickstoffmonoxid rund 109 Jahre in der Atmosphäre verbleibt, hat CO₂ eine Verweildauer von mehreren tausend Jahren. Über einen Zeitraum von 100 Jahren gemessen, ist Methan rund 28-mal und Distickstoffmonoxid 273-mal stärker als CO₂.

Der rasante Anstieg von Treibhausgasen in der Atmosphäre hat den Planeten in einem schnellen Tempo erwärmt. Das Erdklima unterlag zwar auch in der Vergangenheit Schwankungen, doch der CO₂-Gehalt in der Atmosphäre hat seit mehreren hunderttausend Jahren nicht das heutige Niveau erreicht. Der menschengemachte Klimawandel „verursacht weit verbreitete negative Auswirkungen und damit verbundene Verluste und Schäden an Mensch und Umwelt, die über die natürliche Klimavariabilität hinausgeht“, heißt es im jüngsten IPCC-Bericht.

Betrachtet man die wichtigsten Emissionsquellen, können verschiedene Maßnahmen eingeleitet werden, um den Übergang zu Net-Zero zu ermöglichen, dabei ist der Umstieg auf kohlenstofffreie Energie und Elektrizität von entscheidender Bedeutung.

		Umstieg auf sauberen Strom Statiken des ClimateWatch aus dem Jahr 2021 zufolge macht die Stromerzeugung rund 32% der weltweiten Treibhausgas-Emissionen aus (15,6 Gigatonnen CO2-Äquivalent im Jahr 2018). Da der Energie- bedarf aufgrund des weltweiten Bevölkerungswachstums kontinuierlich zunimmt, steigen auch die Treibhausgas-Emissionen aus Strom immer schneller an. Deshalb ist es entscheidend, dass Sie den fossilen Strom, den Sie beziehen, durch Strom aus erneuerbaren Quellen ersetzen. Stellen Sie Ihre gesamte Energieversorgung auf Ökostrom um. Alternativ können Sie Ihren Energiebedarf auch decken, indem Sie Sonnenkollektoren auf den Dächern oder an den Fassaden Ihrer Gebäude installieren und Ihren eigenen nachhaltigen Strom erzeugen.
		Steigerung der Energieeffizienz Energieeffizienz lässt sich unter anderem dadurch erzielen, dass die Effizienz von Anlagen und Geräten (z. B. Elektrogeräten, Beleuchtung sowie Heiz- und Kühlanlagen) optimiert und der Heiz- und Kühlbedarf durch eine verbesserte Bauweise und Dämmung gesenkt werden.
		Dekarbonisierung des Verkehrssektors Auf den Verkehrssektor fallen 16,9% der weltweiten THG-Emissionen. Um Ihre THG-Emissionen aktiv zu senken, können Sie Ihre Reisetätigkeiten verringern, nach Möglichkeit komplett vermeiden oder auf effizientere Verkehrsträger, wie öffentliche Verkehrsmittel oder das Fahrrad, umsteigen. Ziehen Sie es in Betracht, Ihre Fahrzeugflotte mit E-Autos zu modernisieren und für Ihre Mitarbeitenden und Besucher Ladestationen mit Ökostrom zu installieren. Lassen Sie außerdem Fahrradständer aufstellen. Geben Sie Ihren Mitarbeitern die Möglichkeit, im Homeoffice zu arbeiten, und schaffen Sie für Ihre Belegschaft Anreize, mit öffentlichen Verkehrsmitteln zur Arbeit zu kommen. Für unvermeidbare Geschäftsreisen sollten Sie eine Reiserichtlinie einführen, die auch Kriterien zur Emissionsminderung umfasst.
		Abfallmanagement: reduzieren, wiederverwenden, recyceln Ein effizientes Abfallmanagement auf Basis der Reduzierung und Wiederverwendung von Abfällen oder sogar dem Recycling von Materialien bietet mehrere Vorteile für Ihr Unternehmen, Ihre Mitarbeiter und die Umwelt, denn es spart Geld, Energie und natürliche Ressourcen. Ein erster Schritt wäre, Abfälle Ihres Unternehmens zu verringern, in- dem Sie Papier nur verwenden, wenn es absolut notwendig ist, und Dokumente doppelseitig drucken. Kaufen Sie Recyclingpapier und nachhaltigen Bürobedarf. Als besonders nützlich hat sich ein Recyclingprogramm mit klaren Regeln für die Abfalltrennung in allen betrieblichen Bereichen erwiesen. Eine jährliche oder zweijährliche Abfallprüfung kann Ihnen helfen, klare Ziele für das Abfallmanagement zu formulieren.
		Die Dekarbonisierung Ihrer Lieferketten beschleunigen Viele Unternehmen aus unterschiedlichen Sektoren verzeichnen deutlich mehr Emissionen innerhalb der gesamten Lieferkette als direkte Emissionen aus der eigenen Geschäftstätigkeit. Dementsprechend kann die Dekarbonisierung Ihrer Lieferkette und die Minderung Ihrer Scope-3-Emissionen eine der wirksamsten Maßnahmen sein. Machen Sie die Emissionsminderung und Net-Zero-Ziele zu Vorgaben für Ihre Lieferkette, indem Sie Ihre Lieferanten dazu auffordern, ebenfalls Klimaschutzmaßnahmen einzuführen und ihre eigenen THG-Emissionen zu mindern. Führen Sie jährliche Lieferantenprüfungen durch, um eine klimafreundliche Beschaffung zu gewährleisten.
		Setzen Sie auf saubere technische Lösungen Emissionssenkungen können auch durch den Umstieg auf klima-freundliche elektrische Lösungen und die Einführung technischer Lösungen erreicht werden. wie beim Direct air capture, einem Verfahren, bei dem Kohlendioxid aus der Umgebungsluft entnommen und geo-logisch gespeichert wird. Kohlendioxid ist das primäre Treibhausgas, das durch menschliche Aktivitäten ausgestoßen wird, wodurch es sich immer schneller in der Atmosphäre anreichert. Die globale Erwärmung soll aufgehalten werden, indem durch das Direct air capture Verfahren die CO2-Konzentration in der Atmosphäre gesenkt wird.
		Fördern Sie Klimaschutzprojekte als CO2-Ausgleichsmaßnahme Investieren Sie als Ausgleich für Ihre unvermeidbaren oder schwer vermeidbaren Treibhausgas-Emissionen in die Förderung naturbasierter Kohlenstoffsenken, etwa durch Aufforstung oder Renaturierung von Feuchtgebieten. Leisten Sie einen finanziellen Beitrag zu Klimaschutzprojekten in aller Welt, die klimaschädliche Treibhausgase absorbieren oder deren Freisetzung in die Atmosphäre verringern oder vermeiden. Laut den Vereinten Nationen ist der Ausgleich unvermeidbarer Emissionen ein elementarer Schritt in einem 3-stufigen Prozess hin zur Dekarbonisierung, den Unternehmen und Organisationen in Kombination mit zwei anderen Schritten in Erwägung ziehen sollten: Die genaue Messung ihres CO2-Fußabdrucks (Corporate Carbon Footprint) sowie die weitgehende Emissionsminderung.