De conferentie van de Verenigde Naties over klimaatverandering van 2021 (COP26) eindigde met enkele schijnbaar indrukwekkende krantenkoppen over financiering, steenkool en ontbossing, maar slaagde er niet in de tastbare ambitie te bieden die nodig is om de ergste gevolgen van de klimaatverandering te voorkomen.

COP27 moet de kloof dichten en verder gaan, met name op het gebied van verantwoording, klimaatadaptatie, verlies en schade, duidelijkheid voor de carbon markets en operationalisering van artikel 6.

Wat staat er op de agenda van COP27?

COP27 zal worden gehouden in Sharm el-Sheikh (Egypte) van 6 tot 18 november 2022 - de vijfde COP die in Afrika wordt gehouden.

Elke dag van de COP27 staat in het teken van een thema: financiën, wetenschap, jongeren en toekomstige generaties, ontkoling, adaptatie en landbouw, gender, water, biodiversiteit en oplossingen. Van bijzonder belang voor het bedrijfsleven is de decarbonisatiedag, waar diep zal worden ingegaan op moeilijk te reduceren sectoren zoals staal, cement en meststoffen, en een discussie over de wereldwijde methaanbelofte die tijdens COP26 door 122 landen is ondertekend.

Zoals het WWF benadrukt, biedt deze COP een unieke gelegenheid om de specifieke behoeften en omstandigheden van Afrika als geheel in aanmerking te nemen: "Alle discussies tijdens COP27 moeten rekening houden met en profiteren van de inzichten, expertise en capaciteiten die in Afrika zijn ontwikkeld bij het aanpakken van de uitdagingen die klimaatverandering met zich meebrengt." Het is goed om te zien dat de agenda deze belofte inhoudt.

Ondanks de fragiele en verdeelde aard van de recente geopolitiek - met name door het coronavirus, stijgende inflatie, angst voor economische recessies en de oorlog in Oekraïne - blijft ClimatePartner voorzichtig hopen dat COP27 een gevoel van eenheid en samenwerking zal inboezemen in onze gezamenlijke strijd tegen klimaatverandering.

1. Een einde maken aan ontbossing

Tijdens COP26 haalde de Glasgow Forest Declaration om "het verlies van bossen en de aantasting van land tegen 2030 een halt toe te roepen en om te keren" 141 ondertekenaars over de streep, die verantwoordelijk zijn voor een indrukwekkende 91% van de wereldwijde bosbedekking.

Ondanks deze internationale verbintenis is de ontbossing van primaire tropische bossen nog niet afgenomen. Uit satellietgegevens blijkt dat in 2021 3,75 miljoen hectare boomoppervlakte, of 10 voetbalvelden per minuut, in de primaire tropische bossen is verdwenen, en de eerste rapporten komen met dat tempo overeen.

Hieruit blijkt hoe belangrijk het is dat bedrijven investeren in projecten om de uitstoot door ontbossing en bosdegradatie terug te dringen (REDD+). ClimatePartner ziet spannende bewegingen op het gebied van jurisdictionele REDD+, een vorm van geïntegreerde landschaps- en bosbescherming met een grote betrokkenheid van de overheid, die leidt tot een alomvattend beheer van het landgebruik over gehele politieke gebieden. Jurisdictional REDD+ belooft een grotere milieu-integriteit te bieden aan bosbescherming, bijvoorbeeld door het risico van lekkage binnen politieke grenzen te verminderen.

Voorlopig is er nog geen duidelijkheid over hoe projectgebaseerde REDD+ credits zullen worden verhandeld, en ClimatePartner verwacht niet dat de belangstelling voor of beschikbaarheid van deze credits zal afnemen, gezien het grote belang van bosbescherming voor klimaatmitigatie. We moeten vandaag simpelweg actie ondernemen om bossen te beschermen. 

2. Duidelijkheid over artikel 6

ClimatePartner zou graag een akkoord zien over alle elementen die nodig zijn om artikel 6 volledig operationeel te maken met inachtneming van de milieu-integriteit en om financiering te genereren voor een rechtvaardige overgang naar maatschappelijk net zero.

Tijdens COP26 is veel gesproken over Corresponding Adjustments (CAs). Een CA is het mechanisme waarbij de nationale broeikasgasemissie-inventaris van het gastland van een project wordt aangepast wanneer CO₂-credits worden verkocht. Als bijvoorbeeld een CO₂-compensatieproject in Brazilië CO₂-credits zou verkopen, zou Brazilië deze emissiereducties niet kunnen gebruiken om zijn eigen klimaatdoelstelling te bereiken, aangezien deze zouden worden meegerekend in de broeikasgasemissie-inventaris van het aankopende land.

Er is momenteel geen gestandaardiseerde manier waarop gastlanden CA's kunnen afgeven, waardoor veel landen niet voorbereid zijn. Een gestandaardiseerde aanpak zou landen helpen de nodige stappen te zetten om bilaterale overeenkomsten aan te gaan en zo de wereldwijde mitigatieactiviteiten versnellen.

In tegenstelling tot landen gebruiken bedrijven geen CO₂-credits van de vrijwillige markt om besparingen mee te tellen voor het bereiken van reductiedoelstellingen. De mitigatiehiërarchie schrijft voor dat investeringen in reductie altijd voorrang moeten krijgen en dat eventuele mitigatieactiviteiten buiten de waardeketen, bijvoorbeeld de aankoop van vrijwillige CO₂-credits, naast en niet in plaats van verregaande emissiereducties moeten plaatsvinden.

Op de vrijwillige markt worden CO₂-reducties of -verwijderingen momenteel niet overgedragen aan een ander land, maar blijven zij in het projectland. Dit garandeert dat er geen dubbeltelling plaatsvindt.

De rol van CA's en de toepassing ervan op de vrijwillige carbon market (VCM) moeten tijdens COP27 worden verduidelijkt. Momenteel is de algemene opvatting van de VCM dat CA's facultatief moeten zijn. Als dit zo blijft, zullen de meeste actoren de voorkeur geven aan "gewone" VCM-kredieten boven Internationally Transferred Mitigation Outcomes (ITMO's). Aangezien ITMO's een overeenkomstige aanpassing vereisen, zullen zij naar verwachting duurder en moeilijker te verkrijgen zijn, en aangezien bedrijven steeds minder claims indienen en zich meer op de impact richten, is de waarde ervan voor de VCM onzeker.

ClimatePartner zou ook graag zien dat besluiten worden genomen over de overgang van projecten en methoden van het Clean Development Mechanism (CDM) naar het nieuwe mechanisme van artikel 6, lid 4.

3. Klimaatadaptatie die geschikt is voor het doel

Nu het steeds waarschijnlijker wordt dat de opwarming van de aarde de 1,5°C zal overschrijden, moeten landen overal ter wereld beginnen met het plannen van en investeren in klimaatadaptatie.

Er bestaat geen standaardoplossing voor adaptatie. Aldus het UNFCC: "adaptatie kan uiteenlopen van het bouwen van waterkeringen, het opzetten van waarschuwingssystemen voor cyclonen en het overschakelen op droogtebestendige gewassen, tot het herontwerpen van communicatiesystemen, bedrijfsvoering en overheidsbeleid."

In september 2022 hadden slechts 38 landen hun nationale aanpassingsplannen (NAP's) ingediend. ClimatePartner hoopt dat COP27 de aanzet kan geven voor meer landen om hun NAP's snel af te ronden en met de uitvoering ervan te beginnen.

Interessant is dat is overeengekomen dat een equivalent van 5% van het "aandeel in de opbrengst" van kredieten in het kader van het 6.4-mechanisme zou worden overgedragen aan het Global Adaptation Fund om ontwikkelingslanden te helpen hun inspanningen tot aanpassing aan klimaatverandering te financieren. Hoewel deze verplichting zich niet uitstrekt tot artikel 6, lid 2 - dat de basis vormt voor de handel in broeikasgasemissiereducties (of "mitigatie-uitkomsten") tussen landen - worden de regeringen sterk aangemoedigd hetzelfde te doen met betrekking tot transacties uit hoofde van artikel 6, lid 2.

4. Financiering van verlies en schade

De verwoestende overstromingen in Pakistan eerder dit jaar hebben opnieuw duidelijk gemaakt dat klimaatgevoelige landen, ondanks hun beperkte historische bijdrage aan klimaatverandering, met onevenredige gevolgen worden geconfronteerd.

COP27 moet een financieringsfaciliteit voor verliezen en schade instellen in het kader van het financiële mechanisme van het UNFCCC met een speciaal fonds. Tijdens COP27 zullen de landen overeenstemming moeten bereiken over regelingen om het Santiago Network on Loss and Damage (SNLD) definitief en officieel te lanceren.

Zoals het World Resources Institute (WRI) opmerkt, "is voldoende financiering van cruciaal belang om technische ondersteuning voor ontwikkelingslanden te garanderen en een nieuwe methode te creëren om technische bijstand aan te moedigen die eigendom is van het land en de nadruk legt op lokale expertise".

Financiering van mitigatie en adaptatie volstaat eenvoudigweg niet - ook de financiering van verlies en schade moet op tafel komen.

Kortom, de agenda van COP27 is ambitieus en complex, zeker gezien de huidige geopolitieke situatie. Als gast in Sharm el-Sheikh hoopt ClimatePartner dat lokale perspectieven centraal staan - vooral omdat veel Afrikaanse landen op korte termijn het meest door klimaatverandering zullen worden getroffen. 

ClimatePartner blijft voorzichtig optimistisch dat er meer duidelijkheid komt over artikel 6 en de vrijwillige carbon market, dat er meer actie wordt ondernomen om de ontbossing een halt toe te roepen en dat er concrete afspraken worden gemaakt over klimaatadaptatie en de financiering van verlies en schade.